大禹名文命，字高密，号禹，姒姓夏后氏，传说为帝颛顼的曾孙，黄帝轩辕氏第六代玄孙，是古代一位具有雄才大略的政治家、伟人。禹是夏后氏首领，夏朝的第一位天子，因此后人也称他为夏禹。他是我国传说时代与尧、舜齐名的贤圣帝王，最卓著的功绩就是历来被传颂的治理滔天洪水，并且划定了中国国土为九州。
相传远古时期，天地茫茫，宇宙洪荒，人民饱受海浸水淹之苦，鄂南地区包括通城在内也是一片汪洋泽国。这一远古的自然灾害，不仅流下了通城地区人们代代相传的洪水淹天的故事，还给这一地区的山川地理名称，染上了一笔难以抹去和水有关的色彩。通城境内的两座高山，一是海拨高达1596米的天岳幕阜山（在通城范围叫黄龙山），山中至今仍留下了“缆船坡”“系舟峰”“系船石”“烂船坡”等地名，就是此山远古还处在泽国之中的有力证明。二是海拔高达1360米的药姑山，也有一个高山峰坡的名称叫烂船坡，并且这一峰坡的药材资源非常丰富。天岳药姑山被称为华中药库，它的名贵药材大都集中在此坡生长，如李时珍在《本草纲目》里所写“难得一把五加，不求金玉满车”中的“五加”，现在还在烂船坡一带俯手皆是。据当地老人讲，这一山坡生长药材的原因是远古洪灾时，有一艘满载药材的船只在此处沉翻，种籽洒落此地。天岳药姑山的山峰坡的名称和传说,也有力地说明了通城区域远古处于荒洪之中。
根据历史记载,洪水为灾时，正值尧帝时代，百姓愁苦不堪。尧帝开始起用禹的父亲鲧治理洪水。鲧治水逢洪筑坝，遇水建堤，采用“堙”的办法，九年而水患依旧肆虐。尧的助手舜行视鲧治水无功，将他诛杀在羽山。接着命鲧的儿子禹继任治水之事。禹接受任务以后，立即与益和后稷一起，召集百姓前来协助。他视察河道，并检讨鲧失败的原因，决定改革治水方法，变堵截为疏导，亲自翻山越岭，淌河过川，拿着工具，从西向东，一路勘测地形的高低，树立标杆，规划水道，踏遍九州。在治水的过程中，他来到了洪灾泛滥的天岳幕阜山下江南，到了汪洋泽地的鄂南，登上了江南中段的制高点天岳幕阜山，察看四周的水情，审视地形和水的流向，对这一带的洪水进行了可能是人类有史以来最初的治理。
晋代葛洪对这一远古的历史事件,在他撰写的《幕阜山记》中就有记载：“山，有石壁刻铭，上言：禹治水，登此山”。且至今历经几千年，“禹治水，登此山”的石壁铭文，还在天岳幕阜山一山峰石壁上清晰可辩。当地还流传大禹在天岳幕阜山治水时期，祭祀伏羲的故事，说他时而蹑地飞天，时而三五迹步，从天岳幕阜山的缆船坡，系舟峰，一直到一峰尖，都留下了禹帝的足迹，后世称“禹步”。现在在通城民间的祭祀祷神仪式中，还可以看到道士们的此种古老步法动作，赋予它可遣神召灵，获七星之神气，聚气驱邪的神奇力量。（黎时忠 黎育林）
